Bijna was de carrière van Jan Vertonghen gefnuikt voor ze begon: "Hij wou hem nooit meer zien"

Jan Vertonghen is een Europees gewaardeerde verdediger geworden sinds hij bij Ajax zijn eerste stappen in het profvoetbal zette. Maar bijna was dat er niet van gekomen, want Henk ten Cate riep hem ooit toe dat hij "hem nooit meer wou zien".

Vertonghen werd door Ajax eerst uitgeleend aan RKC Waalwijk. En daar kostte hij zijn moederclub een titel door in het onderling duel de 2-2 te scoren.

"Hij wilde zich laten zien, ik vond dat prachtig. Maar Ten Cate was rázend", vertelt voormalig teammanager David Endt aan Voetbal International. "Toen Jan het veld afliep, pakte onze trainer hem verbaal aan, hij was buiten zichzelf en riep: ‘Ik wil je nooit meer zien, dit doe je niet tegenover je club!’"

Endt ging hem daarna opzoeken in de kleedkamer. "Ik zei hem: ‘Jan, je moet niet bang zijn, je hebt juist laten zien dat je uit het goede hout bent gesneden om bij Ajax te spelen."

Johan Walckiers