Het geheim achter de topprestaties van de Jonge Duivels: "Musonda uit de kern gooien was hét signaal"

Een gelijkspel in Zweden volstaat voor de Belgische beloften om voor het eerst in elf jaar nog eens het EK voetbal te halen. Selecties met ronkende namen haalden het eerder niet, maar deze 'minder getalenteerde' lichting wellicht wél.

"Ongelofelijk dat we ons toen niet plaatsten voor het EK", komt Siebe Schrijvers bij Het Laatste Nieuws terug op het debacle van twee jaar terug. "Zeker als je dat talent bekijkt." De jonge Rode Duivels kon zich toen met namen als Praet, Bakkali en Musonda tegen Letland niet plaatsen. Die laatst is intussen zelfs persona non grata sinds hij een selectie weigerde vorig jaar.

Hij werd voor altijd uit de kern gezet. "Dat was een belangrijk signaal van de trainer", geeft Aaron Leya Iseka aan. "Iedereen begreep meteen dat geen enkele speler boven de groep stond. Onze grote kracht is dan ook het collectief. Hier is het écht 'Tous Ensemble'." Ook Dimata denkt er zo over. "We zijn een groep vrienden. Echt, ik heb het zelden zo meegemaakt bij een nationale jeugdploeg of club. Wanneer we bij elkaar zijn, voelen we ons één grote familie."

Te veel ego's

Dat was ooit wel anders. "Tijdens de vorige campagne was dat niet zo", aldus Dion Cools. "De namen op het wedstrijdblad klonken mooi, maar het waren te veel ego's om samen te brengen. Sommigen wilden liever de show stelen in plaats van te winnen. Nu houdt iedereen zich aan zijn taken."

Sander De Graeve