Dramatische Nations League heeft ook gevolgen voor WK-dromen van Rode Duivels én er is nog een groter doemscenario

We zijn vijf speeldagen ver in de Nations League. Nog een laatste speeldag te gaan en we weten waar iedereen aan toe is. De competitie ziet er wat anders uit dan vroeger en dus was het eigenlijk nog belangrijker voor de Rode Duivels om de top-2 in de poule te halen. Een woordje uitleg.

Tot voor kort gingen enkele de groepswinnaars door naar de volgende ronde, maar vanaf deze editie is dat anders geworden. Ook de nummers twee spelen nog voor de knikkers, terwijl derde worden een barrage spelen zal betekenen.

Als de Rode Duivels eerste of tweede zouden zijn geworden in hun groep, dan waren ze zeker van de kwartfinales in maart 2025 én dan maakten ze nog kans op de eindronde in juni én maakten ze ook kans om in een groep met vier ploegen terecht te komen voor de kwalificaties voor het WK 2026 in de USA, Canada en Mexico.

WK 2026 als ultieme doel?

Derde worden in de groep zou een barrage spelen betekenen tegen een nummer twee uit een B-League. Dan zijn de Belgen ook sowieso zeker dat ze in een groep van vijf terechtkomen met oog op het WK. Vierde worden zou degradatie naar de B-League inhouden. Na twee speeldagen hadden we de scenario's al eens op een rijtje gezet.

Door de nederlaag tegen Italië is de top-2 geen mogelijkheid meer voor de Rode Duivels. Het is eerder zaak om de vierde plaats te gaan vermijden. Als Israël wint van de Belgen, komen ze naast ons land met vier punten.

Enig geluk: door de 3-1 uit de eerste match tussen beide landen én het doelpuntensaldo in het algemeen moet Israël wel met drie goals verschil winnen om ons voorbij te gaan. De excuses voor Tedesco zijn stilaan op, maar dat zal toch niet gebeuren vermoeden we. 

Zo hoog mogelijk blijven staan

Met oog op de WK-voorrondes is het zo goed mogelijk doen in de Nations League van groot belang. Ook naar de loting toe is het belangrijk zo hoog mogelijk te eindigen en in de top-12 te blijven staan - op die manier zijn we bij de WK-kwalificaties ook reekshoofd en krijgen we 'makkelijkere' tegenstanders voor de kiezen.

Op dit moment zouden Italië, Frankrijk, Duitsland, Nederland, Denemarken, Spanje, Portugal en Kroatië de kwartfinales spelen in maart. De vier winnaars daarvan zouden in juni dan weer de Final Four gaan betwisten.

Kalender nu al duidelijk

Voor de Belgen is het op dit moment een barrageduel tegen Georgië, Griekenland, Noorwegen of Wales - al kan er in die groepen nog veel veranderen. De barrageduels zijn voorzien voor maart 2025.

De Final Four is in juni, anders volgen dan al de eerste wedstrijden in een groep met vijf voor de WK-kwalificaties. De andere teams kunnen mogelijk tot september wachten voor zes in plaats van acht kwalificatiewedstrijden.

Aernout Van Lindt